大滅絕

 目前，學界較公認的原因，是有一顆直徑約10公里大小的隕石撞擊到地球，由於撞擊地點位在海陸交界，因此撞擊當時可能會造成海嘯，淹沒陸地；撞擊時產生的的高熱，則引起森林大火；撞擊時激起的塵埃與森林大火的灰燼，隨大氣氣流遍佈全球，造成地球溫度升高，使得植物無法生長，動物也隨之滅亡。

 目前支持這項說法的證據，除了已經在猶加敦半島找到的隕石坑外，地層中還發現恐籠滅絕時的白堊紀（K）、第四紀（T）交界處有一層黑色薄層（K/T邊界），其中含有異常多的銥元素。銥在地球上為稀有元素，但在小行星中含量很多。這個K/T邊界在全球都有發現，但愈靠近猶加敦半島的隕石坑遺跡，K/T邊界層愈厚；並在周邊的岩石土壤中，找到高溫石英，這種礦物只有在撞擊力道非常強、溫度非常高的環境中才會產生。因此，大部分的科學家相信，隕石撞擊應是恐龍或其他類似滅絕事件的主因。