化石的形成

 

化石形成的過程不同，化石可分為以下幾類，第一類是交換作用（permineralization）形成的，生物遺體在富含礦物質地下水的地層中，這些水滲入遺體內，礦物質沉積在細胞組織間隙，於是形成構造精細的化石，如矽木化石及大部份的骨骼化石。第二類是鑄模化石（mould and cast fossils），地層中的遺體因故溶蝕形成生物形態的空洞，稱為模型化石。若空洞填充了其他礦物質，這種化石稱為鑄型化石(圖一)。第三類稱為樹脂化石，或稱作琥珀，許多植物會分泌樹脂，有些小型無脊椎動物如昆蟲、蠍子或細菌等被這種黏性物質包埋，宛如細緻的標本，其中仍含有生物體片段的DNA。

    這些地層中的化石幫助我們了解地球過去的歷史，就是我們所熟知的地質年代史。