寒武紀的大爆發

       大約六億年到八億年前，至少有兩次，或者四、五次，地球凍成了冰球，每次凍結，就凍個千把萬年。到五億八千萬年前，地球回暖，古生代的第一紀"寒武紀"出現了──“寒武”原本是英國南威爾士的一座山脈名稱。因地質學家研究了該處的地質而得名。6億年前~5億年前這段期間的古海洋，突然充滿著各式各樣肉眼可以看見的生命,以綠藻、紅藻等海生藻類植物最為繁盛，這時還沒發現陸地上的動物化石。

       這個地層發現許多海洋無脊椎動物，如三葉蟲、低等腕足類(蛤)和單板類、腹足類(蝸牛)等多種軟體動物的化石。珊瑚、海葵一樣由共生藻產生，並且同屬於刺胞動物：能利用觸手表面有毒的刺細胞麻痹其他生物。

       寒武紀的生物界以海中的無脊椎動物和海生藻類為主。無脊椎動物的節肢動物(蝦蟹)、棘皮動物(海參)、軟體動物、腕足動物、筆石動物等也都在這地層發現了代表性化石。