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蕨類的演化
最早的蕨類植物化石-裸蕨(上為裸蕨示意圖),直立的地上莖有著二歧分叉的結構,沒有根與葉,或僅具有刺狀附屬物,發現於4億年前(志留紀晚期),定名為頂囊蕨屬(或光蕨屬)具有最原始的維管束。多數人認為裸蕨植物也是由古代的綠藻類演化而來的,主要依據是均含葉綠素a和b,貯藏的光合作用產物是澱粉,細胞壁的主要成分是纖維素等理由。裸蕨植物於泥盆紀晚期絕滅,僅生存了3000萬年。裸蕨是植物進化到陸生植物的新時代,陸地從此披上了綠裝,植物也進入了一個與以前完全不同的新階段。裸蕨植物在植物進化中的意義還在於它們以後又演化出其他蕨類植物和裸子植物。(https://kknews.cc/science/zek2yvg.)
四億~兩億年前地球充滿蕨類的森林。透過地底挖出的化石可以想像三億年前北美洲的景觀圖像,三億年前石炭紀的擬蕨類森林時代:森林都是綠色,沒有花,沒有果實,沒有種子,當時的蕨類跟現在森林樹木一樣,是以樹幹為主,樹幹兩叉分葉子相對比較不顯著他們也是木賊 石松 松葉蕨的祖先,這樣的森林形成現代地球煤炭層,所以此地層又稱為石炭紀。直到兩億年前裸子植物逐漸取代蕨類森林,高大的古石松 古木賊才逐漸消失,這時蕨類成為森林的地被層的主要主角,也是現在厚囊蕨與薄囊蕨的祖先。
現代蕨類的世代交替圖


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