最早的哺乳類動物鴨嘴獸

 

      單孔目哺乳動物族群－跟其它的哺乳動物不同。牠們下蛋，也會分泌乳汁。牠們是哺乳動物、爬蟲動物特徵的混合體。

      很明顯地，牠們是哺乳動物演化早期分出來的支派，並不是其它哺乳動物的祖先。有些生物學家認為，牠們可能是像哺乳動物的爬蟲動物，而比較不是像爬蟲動物的哺乳動物。

       哺乳動物的母幹分裂演化成二個族系，一個族系後來變成有袋哺乳動物marsupial，另一個族系後來變成胎盤哺乳動物placental。在恐龍滅絕後這些哺乳類動物逃過一劫逐漸在地球這個舞台上扮演重要的角色。目前地球上佔有優勢的物種正是哺乳類動物,所以在這個動物廳裡的動物標本大都是哺乳類動物。